“Un uomo vero, un sacerdote coraggioso che aiutava tutti indistintamente ed era sempre accanto a quanti avevano bisogno”. E’ il ricordo nitido, a caldo, che Sergio Frezza, 92 anni, ha di don Gioacchino Rey. “Lo conobbi quand’ero bambino, al quartiere Quadraro di Roma. Avevo sei anni e frequentavo le scuole elementari – ricorda Frezza – non potrò dimenticare mai questo sacerdote che ogni settimana veniva a scuola ad ascoltare i nostri problemi, a darci una carezza e farci forza. Erano tempi difficili per via della guerra e della povertà. Nonostante questo don Gioacchino era sempre lì, con noi, nella parrocchia di Santa Maria del Buon Consiglio, all’oratorio. Insieme ai suoi collaboratori – ricorda Frezza – cercava in tutti i modi di alleviare i nostri disagi. Faceva di tutto per portarci la merenda e per coinvolgerci nelle attività dell’oratorio. In particolar modo quella del teatrino, un modo per farci dimenticare quanto brutta fosse la guerra e per darci speranza”. Poi, purtroppo, arrivò quel 17 aprile del 1944, data del rastrellamento del Quadraro,  vissuto da Sergio Frezza in prima persona: ”Quel giorno noi, così come altre famiglie che abitavano a pian terreno, sentimmo bussare alla porta – ricorda Frezza -. Erano i nazisti. Entrarono a casa nostra e rivolgendosi a mia madre dissero di raccogliere pentole e altre cose utili che sarebbero servite a me e a mio padre. Ci portavano via.  Una volta compreso questo l’istinto e l’amore di mia madre fu quello di correre verso di me. Fu un attimo. Un tedesco la spinse a terra e lei cadde con tutte le pentole. Grazie a Dio non sbatté la testa. La reazione di mio padre fu quella di aiutare mia madre, ma uno di loro gli puntò il fucile”. Un’esperienza scioccante per il giovane Sergio che con suo padre insieme a centinaia di altre persone dai 16 ai 55 anni venne condotto a Cinecittà. “Don Gioacchino Rey dopo essersi offerto ai tedeschi come ostaggio al posto dei suoi parrocchiani, per giorni fece da spola tra le famiglie del quartiere Quadraro razziato e gli studi cinematografici di Cinecittà, dove erano stati temporaneamente raccolti i rastrellati, per portare loro vestiti,  informazioni e messaggi da parte dei parenti, nonché sostegno e conforto venendo per questo più volte picchiato dai tedeschi” spiega lo storico Pierluigi Amen che sulla base dei documenti inediti ora disponibili ha ricostruito per conto dell’Anrp, l’Associazione Nazionale Reduci dalla Prigionia, l’intera vicenda del rastrellamento del Quadraro e con essa la figura del “parroco delle trincee”, così come Pio XII definì il sacerdote nato a Lenola, in provincia di Latina, che aveva svolto il suo ministero come cappellano militare durante il primo conflitto mondiale. “Nei due giorni in cui fummo raccolti a Cinecittà mi capitò più volte di vedere don Gioacchino che sotto il sole, affaticato, portava conforto ai rastrellati – aggiunge Frezza -. Un giorno con altre sei, sette persone, stavamo andando, scortati, per andare a prendere dell’acqua da bere. Assistetti a un episodio drammatico: la reazione di un militare italiano di guardia all’ingresso  che in base agli ordini ricevuti non volle far passare don Gioacchino. Il prete insistette e per questo fu schiaffeggiato. Immediatamente arrivarono altri militari, sia tedeschi che italiani, e dopo qualche momento il sacerdote fu fatta passare”.  Un altro episodio, quello narrato da Sergio Frezza, che racconta la tenacia e il coraggio del “partigiano di Dio” che insieme a don Pappagallo e don Morosini, nella “Roma città aperta” si prodigò a favore della popolazione rischiando la propria vita.  “È grazie all’intuizione di don Rey di raccogliere i nominativi dei deportati che si è potuto nel tempo far riconoscere a buona parte degli aventi diritto le...